El inicio de la novela se centra en describir al personaje, su nombre real solo sera revelado al final de la obra (Alonso Quijano). Se trata de un hidalgo pobre de unos 50 anos, nacido en un lugar indeterminado de La Mancha, obsesionado con la lectura de los libros de caballeria hasta el punto de llegar a enloquecer, creyendo ser un caballero andante medieval.
Como buen caballero andante cambia su nombre por otro mas acorde Don Quijote de La Mancha, saca a su viejo y flaco rocin al que llamara Rocinante, limpia y arregla la armadura heredada de sus antepasados. Como buen caballero necesita una dama a quien ofrecerle sus triunfos, esta sera Aldoza Lorenzo, una campesina de la que habia estado de joven enamorado, cambiandole el nombre por Dulcinea del Toboso.